Het drumstel is het meest bekende slagwerkinstrument Van oorsprong werd het instrument gebruikt in de jazz- en big band muziek.

Destijds was het de bedoeling, dat de bekkens, snare drum en bassdrum door één persoon gespeeld konden worden en niet, zoals in fanfares, door verschillende personen.

Tegenwoordig wordt het drumstel gebruikt in alle vormen van de moderne muziek.